Elise Mertens - 2

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Elise Mertens (WTA 5) était aux anges lundi soir à Fort Worth après avoir remporté le titre en double au Masters féminin avec sa partenaire Veronika Kudermetova (WTA 2). Au terme d'une finale palpitante, la Limbourgeoise et la Russe ont battu les Tchèques Barbora Krejcikova (WTA 3) et Katerina Siniakova (WTA 1), têtes de série n°1 et tenantes du titre (6-2, 4-6, 11-9).

"J'ai peine à croire que nous avons gagné. C'était 7-2 pour elles dans le super tie-break ? Je ne me rappelle même pas des points", a-t-elle souri. "Nous sommes très bien entrées dans la partie. Elles n'avaient pas voix au chapitre dans le premier set. Ensuite, elles ont commencé à se ressaisir, elles servaient beaucoup mieux dès le début du deuxième. On sentait que le match était en train de tourner (NdlR : Mertens et Kudermetova ont mené 4-3 avec break avant de perdre le set 6-4). Je suis très fière de notre retour dans le super tie-break. C'est la preuve qu'il faut toujours y croire."

C'est une belle revanche pour Mertens au Masters. L'an dernier, elle s'était inclinée en finale, avec la Taiwanaise Hsieh Su-Wei contre ce même duo Krejcikova-Siniakova, victorieuses de l'Open d'Australie, Wimbledon et l'US Open cette saison.

"C'était serré l'an dernier", a-t-elle poursuivi. "Mais je pense que nous avons été très régulières dans ce tournoi. Toutes les pièces du puzzle se sont imbriquées. Il y a des semaines où tout roule et d'autres pas. Et nous avons saisi nos occasions. Ce titre fait certainement partie de mon Top 5, à côté de mes trois victoires en Grand Chelem. Les huit meilleures paires étaient présentes ici. Il n'y a pas plus haut", a conclu celle qui a entretemps quitté le Texas pour Glasgow afin de disputer la phase finale de la BJK Cup avec la Belgique.

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Elise Mertens, touchée à l’épaule, a été contrainte à l’abandon après avoir mené 6-4, 4-1 contre Ajla Tomljanovic (4-6, 6-4, 3-0 ab.)

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Mertens, un périple fatal : « Le vol était à 22h et je répondais encore aux médias à 20h15. J’ai à peine pris une douche et nous sommes arrivés à l’aéroport. Ils nous ont dit que nous avions quatre minutes pour les sacs »

« Mon corps n’a pas pu récupéré convenablement », confiait Elise Mertens après son abandon lors du 3e set face à Ajla Tomljanovic, scellant l’élimination de la Belgique en phase de groupes de la Billie Jean King Cup. 

C’est totalement compréhensible quand on sait que, contrairement à certaines joueuses que l’on comprend a l’instar d’Iga Swiatek, la 29e mondiale a fait l’effort pour son pays de voyager du Texas jusqu’à Glasgow, sans repos, juste après son titre en double au Masters avec Kudermetova. Et elle a même gagné un match avec Flipkens à son arrivée en Ecosse après un long périple qu’elle a raconté. 

« J’ai eu mon vol à 22h et je faisais encore des médias à 20h15. Nous nous sommes précipités. J’ai à peine pris une douche. Nous sommes arrivés à l’aéroport vers 20h55. Ils ont dit que nous avions quatre minutes pour les sacs. Un sac sur la balance. Deux minutes. Oh mon Dieu. Ma mère et moi avons couru jusqu’à la porte d’embarquement et nous y sommes parvenus. Puis trois vols, nous sommes allés à Madrid, à Londres, puis à Glasgow. J’aurais été frustrée si nous avions perdu mais nous avons gagné, donc tout va bien. »

En espérant que la WTA tire des leçons pour la saison 2023 en élaborant un autre calendrier.

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Philippe Dehaes ne sera plus le coach d’Elise Mertens en 2023
Elise Mertens (WTA 29) va devoir trouver un nouveau coach pour aborder l’année 2023.

La Limbourgeoise, 26 ans, dont la saison s’est terminée jeudi par un abandon contre l’Australienne Ajla Tomljanovic (WTA 33) lors la phase finale de la Billie Jean King Cup avec la Belgique à Glasgow, s’est en effet séparée de Philippe Dehaes, auquel elle avait fait appel cet été après Wimbledon.

Le Brabançon, 51 ans, qui était venu à sa rescousse à la mi-août, n’était pas présent à ses côtés la semaine dernière à Fort Worth, au Texas, à l’occasion de son triomphe en double aux WTA Finals et a confirmé dimanche à Belga qu’il ne continuera pas l’aventure avec elle.

« Les deux parties ont convenu de ne pas poursuivre la collaboration », a-t-il confié, sans donner plus de détails.

Elise Mertens et Philippe Dehaes avaient entamé leur collaboration au tournoi WTA Masters 1000 de Cincinnati, après que la native de Louvain se fut séparée de Simon Goffin, le frère de David, qu’elle avait engagé en décembre 2021 pour remplacer Robbe Ceyssens. Les deux avaient convenu d’une période d’essai jusqu’au lendemain de l’US Open, période qui avait ensuite été prolongée jusqu’à la fin de la saison.


Aux côtés de Philippe Dehaes, Elise Mertens avait remporté le 9 octobre au WTA 250 de Monastir le septième titre WTA de sa carrière en simple et l’unique de son année 2022.

1,763,307$ de gain en tournoi celle année, 1 titre en simple (pour 7 au total) et 2 en double ( 16 au total).

10,941,643$ acquis en tounoi depuis le début de sa carrière.

Kudermetova aurait décider de se focaliser sur le simple (sauf les grands chelems) : Elise va devoir très probablement se trouver une nouvelle partenaire.

Elise est inscrite avec l'autralienne de 28 ans Storm Sanders, devenue Hunter début décembre, 10e WTA en double, avec 3 tournois remportés dans cette catégorie en 2022.

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United Cup: la Belgique battue par la Bulgarie après la défaite du double mixte Mertens/Goffin



La Belgique a perdu son premier duel de United Cup, nouveau tournoi de tennis par équipes mixtes, contre la Bulgarie trois victoires à deux, dimanche à Perth, dans le groupe A. Le double mixte composé d'Elise Mertens et David Goffin a été battu 1-6, 7-6 (7/5), 10/6 par Isabella Shinikova et Alexandar Lazarov dans le match décisif. La rencontre a duré une heure et demie.



Goffin et Mertens ont manqué une balle de match à 4-5 dans le deuxième set. Mal embarqués dans le super jeu décisif, se retrouvant menés 8/1 puis 9/3, les deux Belges ont sauvé trois balles de match avant de s'incliner.

Plus tôt dans la journée, Mertens (WTA 29) a battu 6-4, 3-6, 6-0 Gergana Topalova (WTA 323), qui avait remplacé au dernier moment Viktoriya Tomova (WTA 90), blessée au mollet, puis Zizou Bergs s'est incliné 6-2, 6-0 face à Dimitar Kuzmanov (ATP 196).



Samedi, Alison Van Uytvanck (WTA 72) s'était jouée de Shinikova (WTA 381) 6-1, 3-6, 6-3. Dans la foulée, Goffin (ATP 53) avait perdu 6-4, 7-5 face à Grigor Dimitrov (ATP 28).



La Belgique débutait dans le tournoi alors que la Bulgarie a été battue 4-1 par la Grèce en ouverture du groupe A jeudi et vendredi. Les Belges joueront lundi et mardi contre la Grèce de Stefanos Tsitsipas et Maria Sakkari.

Chaque rencontre de la United Cup se compose de quatre simples et d'un double mixte.

Groupe A (Grèce) 1/4 (Australie - United Cup - RR2 - Dur - outdoor)
Simple
P3 : Maria Sakkari (GRE, 6) - Elise Mertens (29) 6/1 7/5

Elise a rejoint l'academie van Tenkie (Wilson Luxilon Tenkie Academy in Hasselt, Alexander Kneepkens et Seppe Cuypers sont ses entraineurs.