Venus & Serena Williams - 3

Titre pour Venus :
[1] Venus Williams (USA) d [2] Misaki Doi (JPN) | 6 - 4 | 6 - 2 |

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Ce lundi, Serena Williams domine le classement WTA pour la 280e semaine dans sa carrière, mais surtout la 157e consécutive, une marque qui dépasse celle de Martina Navratilova (156) et qui la rapproche du record de Steffi Graf (186).

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Serena Williams ne participera pas au tournoi de Doha du 21 au 27 février prochain. La numéro une mondiale, qui a déjà dû renoncer au tournoi de Dubaï cette semaine, se remet toujours d'une grippe.

«Je ne me sens pas à 100%, a déclaré la finaliste du dernier Open d'Australie sur le site de la fédération qatarienne. Je dois prendre ce laps de temps pour récupérer mais je reviendrai à Doha pour voir mes fans bientôt.»

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Venus Williams mettra fin à 15 ans de boycott du tournoi d'Indian Wells en disputant la semaine prochaine le tournoi californien, imitant sa soeur cadette Serena Williams, N.1 mondiale, qui avait renoué avec cette épreuve l'an dernier.

Venus Williams, 35 ans, n'a plus joué à Indian Wells depuis 2001. Cette année là, les soeurs Serena et Venus Williams, alors âgées de 19 et 20 ans, devaient s'affronter en demi-finale. Venus, blessée au genou, avait déclaré forfait au dernier moment, déclenchant la colère d'une partie du public. Accusées de connivence provoquée par Richard Williams, leur père et entraîneur à l'époque, les soeurs Williams s'étaient fait huer à chacune de leurs apparitions, dans les tribunes ou sur le court. Serena Williams avait tout de même remporté le tournoi, mais les soeurs s'étaient juré depuis de ne plus jamais participer à ce tournoi.

Leur père a prétendu pendant longtemps que sa progéniture avait été victime d'insultes à caractère racial. "Je me souviens de la douleur au genou, et à quel point je voulais malgré tout jouer contre Serena, avant de réaliser finalement que je n'en serais pas capable", a écrit Venus Williams sur The Players Tribune, un site internet réservé aux sportifs professionnels. "Je me souviens des accusations contre moi, ma soeur, mon père. Je me souviens de la réaction du public, alors que je gagnais ma place pour assister à la finale de Serena. Et je me souviens n'avoir pas compris alors pourquoi des milliers de personnes avaient une telle attitude envers deux joueuses de 19 et 20 ans", déclare-t-elle encore.

"Lorsque vous subissez certaines choses à un certain âge, vous ne pouvez pas les oublier", ajoute Venus, qui précise que son retour a été motivé par l'ovation debout réservée à sa petite soeur qui avait rompu le boycott l'an dernier, avant son match d'ouverture sur le Central.

Indian Wells
[Q] Kurumi Nara (JPN) d [10] Venus Williams (USA) | 6 - 4 | 6 - 3 |
[1] Serena Williams (USA) d [Q] Laura Siegemund (GER) | 6 - 2 | 6 - 1 |

[1] Serena Williams (USA) d Yulia Putintseva (KAZ) | 7 - 6 (2) | 6 - 0 |

[1] Serena Williams (USA) d [Q] Kateryna Bondarenko (UKR) | 6 - 2 | 6 - 2 |

[1] Serena Williams (USA) d [5] Simona Halep (ROU) | 6 - 4 | 6 - 3 |

En demi-finales vendredi, Williams a battu la Polonaise Agnieska Radwanska (N.3) 6-4, 7-6 (7/1)

La Bélarusse Victoria Azarenka a remporté le tournoi d'Indian Wells en battant en finale la N.1 mondiale, l'Américaine Serena Williams, 6-4, 6-4, dimanche.

Miami 2e tour
1] Serena Williams (USA) d Christina Mchale (USA) | 6 - 3 | 5 - 7 | 6 - 2 |

2e tour :
[Q] Elena Vesnina (RUS) d [10] Venus Williams (USA) | 6 - 0 | 6 - 7 (5) | 6 - 2 |

Pas mal de tête de série éliminée dès ce 2e tour.

[1] Serena Williams (USA) d Zarina Diyas (KAZ) | 7 - 5 | 6 - 3 |

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La Russe Svetlana Kuznetsova a éliminé lundi Serena Williams, tenante du titre à Miami, en huitièmes de finale.

Nouvelle surprise à Madrid. Après l'élimination de la numéro 2 mondiale, Agnieszka Radwanska, c'est au tout de la patronne du circuit, Serena Williams, de quitter le tournoi prématurément. L'Américaine s'est inclinée en trois sets et 2h05' face à la Russe Svetlana Kuznetsova (6-7 [3], 6-1, 6-2), en huitièmes de finale, lundi.

Serena Williams n'avait plus été battue dans son tournoi de prédilection depuis mars 2012, où elle avait été éliminée en quart de finale par la Danoise Caroline Wozniacki. Battue en finale à l'Open d'Australie et Indian Wells cette année, la numéro 1 mondiale n'a plus gagné de tournoi depuis Cincinnati, en août 2015.

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À 34 ans, SW vit le plus mauvais début de saison depuis 1999.

Les temps sont durs pour Serena Williams. La roue a tourné depuis l’US Open. Alors qu’elle marchait tranquillement vers un prestigieux Grand Chelem, l’Américaine a chuté sur l’ultime marche contre la modeste Roberta Vinci en finale. Depuis, les déceptions s’accumulent. Elle a d’abord mis un terme prématuré à sa saison 2015.

L’an neuf n’a pas apporté le changement escompté par la star de 34 ans. À l’Open d’Australie, elle a, à nouveau, cochonné sa finale face à Angelique Kerber. À Indian Wells, c’est Victoria Azarenka qui l’a battue en finale. Pire, à Miami, elle a fait ses valises alors que la finale n’était pas encore en vue. La vieille Svetlana Kuznetsova (de 4 ans sa… cadette) l’a balayée 6-7, 6-1, 6-2. N’en jetez plus, la coupe est pleine.

Que se passe-t-il ? SW s’est lancée dans une explication simpliste. "C’est très décevant, mais j’ai déjà gagné beaucoup dans ma carrière, a expliqué Serena. Je ne crois pas qu’il faille critiquer mes déplacements ou autre chose. J’ai fait du mieux que j’ai pu. Je ne peux pas gagner tous les matches. Toutes les joueuses donnent leur meilleur quand elles jouent contre moi. Je dois donner 300 % à chacun de mes matches."

Le temps commence-t-il à faire son œuvre sur le jeu de la numéro un mondial ? À l’exception de ses années blessures (2006 et 2011), la sœur de Venus n’avait jamais vécu un tel calvaire, mis à part son année 2012. Il y a 4 ans, elle avait eu le bon goût de se reprendre après un 1er trimestre raté en enchaînant avec deux titres sur ses deux premiers tournois sur terre battue : Charleston et Madrid. Avec 69 sacres en simple, SW n’a jamais été du genre à surcharger son agenda tennistique. Ceci explique le nombre relativement faible de victoires lors des premiers mois de ses saisons.