Elise Mertens

Elise Mertens est passée de la 18e à la 20e place en simple dans le nouveau classement mondial des joueuses de tennis publié lundi par la WTA. La N.1 belge a aussi reculé en double où elle a dû céder sa place de leader à sa partenaire habituelle la Taïwanaise Su-Wei Hsieh et la remplacer au 2e rang.

Elise a été jusqu'à présent 12 semaines n°1 en double.

La Billie Jean Cup, l'héritière de la Fed Cup, commence ce lundi. La Belgique, versée dans le groupe B, affrontera la Biélorussie. Les joueuses de Johan Van Herck partiront avec l'étiquette de favorites. "On est prêtes", assure Elise Mertens, la leader de l'équipe.

La Louvaniste sera épaulée par Greet Minnen, Ysaline Bonaventure et Kirsten Flipkens. "On se sent bien. On s'est bien entraînées. On est prêtes à jouer demain. C'est toujours un honneur de jouer pour notre pays", explique la N.1 Belge sur le plateau de 100% Sport, jointe par téléphone.

La Fed Cup a changé de nom, elle a aussi changé de formule. Fini les voyages autour du monde, place à un tournoi en un seul lieu (à Prague). Les gagnantes des trois groupes se qualifient pour les demi-finales. La Belgique jouera la Biélorussie, puis l'Australie. "Ça change la donne. Jouer à la maison, c'est toujours chouette. C'est différent même s'il y aura quelques supporters".

Pas de Barty pour l'Australie, pas de Sabalenka pour la Biélorussie, respectivement N.1 et N.2 du classement WTA. Ces absences ouvrent des perspectives à la Belgique mais elles augmentent aussi la pression. Les joueuses de Van Herck seront les favorites. "On va se donner à 100% mais il est possible que ça ne suffise pas. On va jouer match par match mais on donnera tout pour notre pays". Contrairement à certaines stars du circuit, Mertens a répondu présent. "Le tennis est très individuel donc jouer pour une équipe c'est vraiment quelque chose de différent".

Poule 1 (vs BLR) 2/1 (République tchèque - Fed Cup - - Dur - indoor)
P3 : Vera Lapko / Aliaksandra Sasnovich - Kirsten Flipkens / Elise Mertens 6/4 6/3
P2 : Elise Mertens (20) - Aliaksandra Sasnovich (BLR, 86) 6/2 4/6 6/2

Poule 2 (vs AUS) 1/2 (République tchèque - Fed Cup - - Dur - indoor)
P2 : Storm Sanders (AUS, 120) - Elise Mertens (20) 3/6 7/6 6/0 
P3 : Elise Mertens / Greetje Minnen - Ellen Perez / Storm Sanders 6/2 6/4

Première victoire pour Elise Mertens et Hsieh Su-Wei au Masters
Le Masters commence à merveille pour Elise Mertens. Associée à Hsieh Su-Wei, la Belge a remporté son premier match en deux sets à Guadalaja au Mexique. Mertens et Hsieh ont effacé en deux manches la paire composée de la Chilienne Alexa Guarachi et de l’Américaine Desirae Krawczyk (7-6, 6-2).

Barbora Krejcikova / Katerina Siniakova (n°1) - : Elise Mertens / Su-Wei Hsieh (n°3) 6-3 6-1

Citation :

Elise Mertens (WTA 4 en double) et sa partenaire taïwanaise Su-wei Hsieh (WTA 1) n’avaient besoin que d’un set pour assurer leur présence dans le dernier carré du double aux WTA Finals (dur/5 millions de dollars), le Masters féminin de tennis, lundi à Guadalajara, au Mexique.
Le duo, opposé à la Canadienne Sharon Fichman (WTA 26) et la Mexicaine Giuliana Olmos (WTA 23), têtes de série N.8, y est parvenu dès la première manche, enlevée 6-4. Elles ont même remporté le match après le jeu décisif du 2e set, remporté 7-3.

En demi-finales, Mertens et Hsieh défieront les Japonaises Shuko Aoyama et Ena Shibahara, têtes de série N.2.

Citation :

"Nous savions dès le départ que nous n'avions besoin que d'un set pour nous qualifier", a-t-elle confié à Belga après le match. "Ce n'est jamais facile de jouer ce genre de match, mais nous étions très concentrées et nous sommes montrées de très agressive, ce qui sur cette surface est une exigence. Les balles fusent énormément, surtout en journée, mais même en soirée, cela va encore assez vite. Et cela nous a bien aidées. C'était important de remporter le premier set, car cela enlevait évidemment pas mal de stress. Ensuite, nous avons continué, car une fois que vous êtes sur le terrain, vous voulez gagner quoi qu'il arrive."

Cette qualification pour le dernier carré est une grande première pour Elise Mertens. Il y a deux ans, lors de sa première participation, à Shenzhen, avec la Biélorusse Aryna Sabalenka, la N.1 belge avait échoué en s'inclinant dans son dernier match de poule contre la Hongroise Timea Babos et la Française Kristina Mladenovic. 

"Je suis très heureuse. C'est quelque chose que je n'avais pas encore réussi dans ma carrière et c'est chouette d'y être parvenue avec ma nouvelle partenaire. Nous espérons évidemment aller le plus loin possible. Le tournoi n'est pas fini..."

Citation :

Formant la troisième paire tête de série, Elise Mertens, 4e joueuse du monde en double, et Su-wei Hsieh, numéro 1 mondiale, ont pris la mesure en demi-finale mardi des Japonaises, têtes de séries numéro 2, Shuko Aoyama et Ena Shibahara, toutes les deux 6e mondiale en double. Le score : 6-2, 6-2. La durée du match : 1 heure et 07 minutes.

En finale, Elise Mertens et Su-wei Hsieh défieront les Tchèques Barbora Krejcikova (WTA 3 en double) et Katerina Siniakova (WTA 2). Les championnes olympiques et têtes de série N.1, ont battu de leur côté la Néerlandaise Demi Schuurs et l’Américaine Nicole Melichar-Martinez, respectivement 12e et 13e mondiale, têtes de série N.4, sur la marque de 3-6, 6-3 et 10/6 en 1h29 minutes.

Citation :

Plus de doubles, plus de gains: Elise Mertens, finaliste aux WTA Finals, a déjà récolté 8 millions d'euros en carrière

À minuit, Elise Mertens jouera aux côtés de Su-Wei Hsieh en double pour une première couronne aux WTA Finals à Guadalajara au Mexique. Ce titre le jour de son anniversaire lui apporterait non seulement du prestige, mais aussi quelque 159.000 euros de gains supplémentaires, en plus des presque 8 millions d’euros qu’elle a déjà récoltés en carrière à ce jour. 

Elise Mertens a vécu une année dense, jouant en simple et en double durant quasiment toute la saison. Ne serait-il pas préférable pour la Limbourgeoise de réduire ses activités en double pour de se concentrer davantage sur sa carrière en simple? À chaque fois que la n°1 belge est éliminée dans les derniers tours d’un tournoi du Grand Chelem parce qu’elle semble moins fraîche en raison de son double agenda, la réponse semble évidente. Mais quand on regarde son palmarès en double - titres en Grand Chelem à l’Open d’Australie et à Wimbledon, numéro un mondial en 2021 - la balance penche du côté opposé.

En outre, le compte en banque de la numéro 16 mondiale bénéficie également de ce double agenda. Sur les plus de deux millions de dollars (environ 1,76 million d’euros) de gains que la Limbourgeoise a récoltés cette saison (avant les WTA finals), pas moins de 42 % proviennent de ses exploits en double. Ses victoires en Grand Chelem et dans un tournoi de haut niveau comme Indian Wells n’y sont bien sûr pas étrangères. Dans le top 20 actuel - où seule Krejcikova (WTA 3) joue également le double à plein temps - Mertens, avec ses plus de neuf millions de dollars de prize money (environ 8 millions d’euros), est la onzième joueuse avec le plus de gains en carrière.

Elise Mertens à un tournant de sa carrière?

Les grandes joueuses comme Barty et Muguruza, qui ont plus de 20 millions de dollars (environ 17,9 millions d’euros) de gains, ont joué beaucoup de doubles au début de leur carrière, mais ne l’ont guère fait ces dernières années. Aryna Sabalenka, qui a cessé de jouer avec Mertens au début de cette année, est passée de n°10 à n°2 au classement mondial et a joué deux demi-finales à Wimbledon et à l’US Open dès sa première année en jouant moins en double. Cela pourrait donner des idées à la Limbourgeoise.

Mais pas sûr que Mertens arrête le double de si tôt, car elle a indiqué à plusieurs reprises qu’elle aimait trop la discipline. Cependant, le nombre de matchs que la joueuse de Hamont a accumulé ces dernières saisons semble lui jouer des tours. Mertens a lutté contre une blessure au muscle pectoral pendant une grande partie de l’année 2021, ce qui a eu des conséquences sur son service (et ses résultats en simple?), et a dû sauter quelques tournois pour la première fois. En participant également aux trois dernières éditions (2018, 2019 et 2021) du Masters, elle est allée jusqu’au bout de la saison, ce qui a eu des conséquences sur son repos et sa préparation pendant la pause hivernale. 

Un titre le jour de son anniversaire?


Aujourd’hui même, Elise Mertens fête ses 26 ans. Elle peut donc s’offrir un magnifique cadeau en remportant son premier titre en Masters, ce qui équivaudrait à 159.000 euros de prize money ce soir. Une défaite en finale entraînerait un gain non négligeable de 83.900 euros. À cela s’ajoute une prime de 35.350 euros pour avoir été réserviste pour les WTA Finals en simple.


L’argent est sans aucun doute et de manière compréhensible important pour Mertens, mais il n’est pas certain que ce soit sa motivation ultime pour continuer à combiner ces deux disciplines. Elle aime jouer en double, fait un travail fantastique et ajoute presque en permanence de nouveaux titres à son palmarès. Ceci ne se produirait probablement pas avec la même fréquence en jouant seulement des simples.