Elise Mertens

2T : Daria Gavrilova (AUS, 27, n°3) - Elise Mertens (53) 6/2 6/1

Pas passé loin et cela nous aurais valu une confrontation avec Flipkens.
Nuremberg (Allemagne - WTA - $226.750 - Terre-battue - outdoor)
1T : Alison Riske (USA, 36, n°5) - Elise Mertens (56) 6/4 4/6 6/3

Elle disputera Roland-Garros avec Cornet en double.

Roland-Garros (France - Grand-Chelem - €30.717.500 - Terre-battue - outdoor)
1T : Elise Mertens (59) - Daria Gavrilova (AUS, 24, n°25) 7/6 1/6 6/4

Citation :

Mertensn« C’est incroyable ce qui m’arrive cette saison »

On ne cesse de le répéter, tout va très vite pour Elise Mertens qui vient de passer du top 120 au top 60, soit d’espoir belge à nº1 belge en moins de six mois. Et ce lundi, pour son tout premier match dans le tableau de Roland-Garros, elle n’a pas passé son tour pour s’offrir déjà un premier exploit ! Une victoire à l’arraché (7-6, 1-6, 6-4 en 2h17) contre l’Australienne Daria Gavrilova, pourtant 24 e tête de série et encore finaliste du tournoi de Strasbourg, samedi ! Un superbe succès qu’elle est allée chercher sous les « allez Elise » du public belge réuni sur le court nº3 à sa manière. C’est-à-dire avec un vrai esprit de combattante, d’extrême défense, et surtout une force mentale étonnante à seulement 21 ans, pour sa toute première saison sur « le grand circuit ». Et il fallait avoir du cran pour s’accrocher d’emblée, alors que le score affichait 0-3 après seulement 7 petites minutes !
« Gavrilova a commencé à jouer le feu d’emblée et moi, j’étais un peu nerveuse car ce premier Roland-Garros, c’était un moment exceptionnel pour moi », avoue la Limbourgeoise avec ce sourire très juvénile qui la caractérise.
Après avoir égalisé à 5-5, Mertens a poursuivi la bagarre pour remporter finalement la première manche au tie-break (7-4) avant d’encaisser un… 1-6, sonnant la rébellion de Gavrilova. « J’avais tellement puisé dans mes forces pour remporter le premier set qu’il m’a fallu un peu de temps pour recharger les batteries et, elle, elle a mieux joué aussi. Dans le troisième set, je me devais de retrouver mon niveau de jeu. Je me suis remis à jouer de manière plus agressive, à mettre la pression aussi avec mon service. Ce fut très serré, mais tout le public belge m’a bien aidée. Ma famille était présente aussi, c’est comme à la maison, ici ! Et j’ai tout donné sur la première balle de match qui est toujours importante ! Je n’ai pas de mots pour expliquer ce que j’ai ressenti. Pour moi, c’était déjà bien de pouvoir disputer mon premier Roland-Garros. Alors passer un tour… On est en Grand Chelem, ici, c’est la victoire la plus importante de ma carrière. Je suis très heureuse. »
Mercredi, Elise Mertens aura une autre occasion de briller puisqu’elle se retrouvera contre la Hollandaise Richel Hogenkamp, 105 e mondiale, issue des qualifs, mais qui a surtout créé la surprise de sortir d’emblée la Serbe Jelena Jankovic (63 e mondiale, à maintenant 32 ans). « Je ne la connais pas très bien, mais si elle est au 2 e tour après les qualifs, c’est qu’elle joue bien. De toute façon, je dois continuer avec mon tennis agressif et après on verra. » Une recette simple qui, pour l’instant, permet à Mertens de jouer comme une cheffe !

2T : Elise Mertens (59) - Richel Hogenkampq (PBS, 102) 6/3 6/4

Citation :

Victorieuse 6-3, 6-4 en 1h30, de la Néerlandaise Richel Hogenkamp (105 e mondiale) : ça ne serait pas une si belle histoire belge, si le 2 e tour d’Elise Mertens avait été aussi facile que le score semble l’indiquer. Il ne faudrait pas oublier que la Limbourgeoise a effacé une balle de 0-4 dans la seconde manche avant de l’emporter ! Car après avoir perdu le premier set, Hogenkamp avait fait venir le médecin pour un remède assez efficace puisque, subitement, elle retrouvait ses jambes de spécialistes de la terre battue. Mertens fut donc engagée dans un solide combat et ceux qui ne le connaissent pas encore doivent maintenant comprendre que ce petit bout de femme est une dure au mal, une teigne qui ne lâche jamais rien, dotée d’un mental étonnant. Et juste après sa balle de match, Mertens a presque traversé tout le court nº6, les bras en l’air, comme un sprinter du Tour, aux Champs Elysées !

Un exploit qui lui valut d’être appelée dans la grande salle d’interview, celle réservée aux stars, pour la toute première fois ! « Wouaw, c’est impressionnant » se contenta de dire une joueuse étonnamment calme par rapport à ce qu’elle réussit ici, mais aussi depuis un an (l’an dernier, classée 162 e mondiale, elle avait échoué au dernier tour des qualifs).
« Je vais tout donner »
« Je n’ai pas connu un super-jour ce mercredi, révélait-elle. Il y avait sans doute un peu de nervosité là-dedans. J’ai voulu jouer de manière agressive, mais je ne sentais pas bien la balle et je ne trouvais pas la profondeur. Mon premier set, ça allait encore, mais, dès le début du second, ce ne fut pas terrible. J’ai donc dû trouver un plan b. J’en suis revenue un peu à mon ancien tennis, plus défensif et je me suis battue point par point pour revenir. »

Il faudra bien qu’elle profite de ce jeudi pour se remettre la tête à l’endroit, et son tennis en même temps. Car Venus Williams (37 ans en juin) est citée, par certains, comme la nouvelle favorite de ce Roland-Garros, en l’absence de sa sœur (en fait, Serena était bien présente, ce mercredi, mais dans la tribune du Chatrier, le ventre bien rond, pour supporter Venus) et surtout dans ces conditions très rapides, vu la chaleur parisienne. « Venus, c’est évidemment un énorme palmarès, une joueuse qui frappe et qui sert très fort. Je l’avais rencontrée, elle et Serena, l’an dernier, en double à Wimbledon. Elle sait tout faire et elle l’a encore prouvé cette année en atteignant la finale de l’Open d’Australie… Mais, à la fin, c’est juste jouer un match comme un autre… C’est le 3 e tour. Je vais tout donner. Je dois jouer agressif : on verra… Plus y aura de monde et de Belges, mieux je me sentirai. Et je jouerai sans doute sur le Lenglen ou le Chatrier, ce sera une super-expérience où je serai l’underdog évidemment … »
Du Mertens, pur jus, dans toute sa simplicité. Et en quittant la presse, elle lâche : « C’est certain que je vais appeler Kim pour avoir quelques conseils. » Elle ne peut pas trouver meilleure « coach » face à celle qui compte 7 titres du Grand Chelem dont le premier (Wimbledon 2000) remporté alors que Mertens n’avait que 4 ans !

1T : Bethanie Mattek-Sands / Lucie Safarova (n°1) - Elise Mertens / Alize Cornet 6/1 6/2

3T : Venus Williams (USA, 11, n°10) - Elise Mertens (59) 6/3 6/1

s'Hertogenbosch (Pays-Bas - WTA - $226.750 - Herbe - outdoor)
1T : Lesia Tsurenko (UKR, 42, n°7) - Elise Mertens (60) 6/4 6/1

1T : Xenia Knoll / Coco Vandeweghe (n°3) - Elise Mertens / Eva Wacanno 6/3 7/5

Majorque (Espagne - WTA - $226.750 - Herbe - outdoor)
1T : Elise Mertens / Demi Schuurs - Raluca Olaru / Renata Voracova 6/3 6/3
1/4 : Yung-Jan Chan / Martina Hingis (n°1) - Elise Mertens / Demi Schuurs 2/6 6/3 10/7

1T : Anastasija Sevastova (LET, 19, n°2) - Elise Mertens (51) 7/6 5/7 6/1