Elise Mertens - 2

1/4 : Elise Mertens (29, n°1) - Arantxa Rus (NED, 50) 7/5 6/0

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Elise Mertens se qualifie pour la finale du tournoi de Hobart après près de 3h de match

Elise Mertens s’est qualifiée pour la finale du tournoi de tennis de Hobart, vendredi en Australie. La Limbourgeoise, 29e mondiale et tête de série N.1 de cette épreuve WTA 250 sur surface dure dotée de 267.082 dollars, a éliminé en demi-finales l’Australienne Daria Saville (WTA 195) en trois sets (6-4, 4-6, 7-5) en 2h58.

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“J’ai su garder la tête froide”
Elise Mertens (WTA 29) était fatiguée mais heureuse, vendredi, de s’être hissée en finale du tournoi WTA 250 sur dur de Hobart, doté de 267.082 dollars. La Limbourgeoise, 28 ans, tête de série n°1 du tableau, a battu l’Australienne Daria Saville (WTA 195), 29 ans, bénéficiaire d’une invitation, 6-4, 4-6, 7-5 au terme d’un marathon de 2h58.

“Franchement, cela aurait pu aller dans les deux sens”, a-t-elle confié à sa sortie du court. “Ce fut un match très difficile, mais tout le mérite lui revient. Daria est une excellente joueuse également. Les conditions n’étaient pas évidentes avec le vent et le public qui était derrière elle. Mais je le savais avant de monter sur le court. Et j’ai su garder la tête froide, surtout sur la fin. J’ai joué point par point et je ne lui ai pas donné beaucoup d’opportunités. On ne sait jamais ce qui peut se passer quand on se retrouve au tie-break. Il y a eu beaucoup de jeux accrochés, mais je suis très heureuse d’être parvenue à conclure. Ce fut un match de grande qualité.”

Et voilà donc Elise Mertens une nouvelle fois en finale à Hobart, où elle avait écrit les deux premières lignes de son palmarès, en s’imposant en 2017 et 2018. La N.1 belge se mesurera samedi à l’Américaine Emma Navarro (WTA 32), 22 ans, tête de série N.2, qu’elle n’a jamais rencontrée, pour aller chercher un neuvième titre après celui conquis fin 2023 à Monastir.

“C’est incroyable de me retrouver à nouveau en finale ici”, a-t-elle poursuivi. “C’est un peu un rêve qui se réalise. J’ai de très bonnes sensations sur ce court. J’étais déjà contente après mon premier match et c’est génial d’avoir pu poursuivre ce parcours jusqu’en finale.”

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Elise Mertens n’a pas réussi à s’adjuger le tournoi de tennis WTA 250 d’Hobart, épreuve sur surface dure dotée de 267.082 dollars, pour la troisième fois de sa carrière. La Limbourgeoise, 29e joueuse mondiale et tête de série N.1 s’est inclinée face à l’Américaine Emma Navarro (WTA 31/N.2) en finale, samedi, en Australie, après 02h40 de jeu.

Il s’agissait du premier affrontement entre les deux joueuses qui s’est terminé sur un score de 1-6; 6-4; 5-7, le troisième set se disputant au coude à coude.

Mertens, 28 ans, avait écrit les deux premières lignes de son palmarès à Hobart en s’y imposant en 2017 et 2018. Elle visait un neuvième titre sur le circuit principal. L’an passé, elle s’était imposée à Monastir. Mertens s’incline pour la cinquième fois en finale. Son palmarès comprend également 18 titres en double.

Le tournoi de Hobart sert de préparation à l’Open d’Australie, le premier tournoi du Grand Chelem de la saison, qui débutera dimanche à Melbourne.

Australian Open (Australie - Grand-Chelem - Gr-Chelem - Dur - outdoor)
1T : Elise Mertens / Su-Wei Hsieh (n°2) - Greetje Minnen / Yanina Wickmayer

ça c'est con...

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Elise Mertens a remporté son match d'ouverture au 1er tour de l'Open d'Australie, le premier tournoi du Grand Chelem de la saison, lundi à Melbourne. La N.1 belge, 28e mondiale et 25e tête de série, s'est imposée contre l'Égyptienne Mayar Sherif (WTA 58) en presque deux manches, 2-6, 0-2. Mayar Sherif a déclaré forfait après 51 minutes de jeu.

Au prochain tour, c'est l'Ukrainienne Marta Kostyuk (WTA 37) ou l'Américaine Claire Liu (WTA 99) qui se dressera sur la route de Mertens. Une autre tête de série, la Grecque Maria Sakkari (WTA 8/N. pourrait ensuite l'attendre au 3e tour.

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Le duel belgo-belge en double tourne à l’avantage d’Elise Mertens
Éliminées rapidement dans le tableau du simple, Elise Mertens, Greet Minnen, Yanina Wickmayer étaient opposées jeudi à Melbourne au premier tour du double dames de l’Open d’Australie de tennis, première levée du Grand Chelem.

Associée à la Taïwanaise Su-Wei Hsieh (WTA 6 en double), avec qui elle forme la paire tête de série N.2, Elise Mertens (WTA 2 en double) a pris le meilleur sur Minnen (WTA 45 en double) et Wickmayer (WTA 76 en double) sur le court N.12, en deux sets 6-2, 6-1. Le match a duré 1 heure et 12 minutes.

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Une longue bataille et la déception au bout: Elise Mertens éliminée dès le 2e tour
Elise Mertens a bataillé près de 3 heures sur le court contre l’Ukrainienne Mart Kostyuk avant de céder en trois sets (5-7, 6-1, 7-6). La Belge quitte l’Open d’Australie dès le deuxième tour en simple.

2T : Elise Mertens / Su-Wei Hsieh (n°2) - Daria Saville / Ajla Tomljanovic 6-1 6-1

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Elise Mertens (WTA 2 en double) et sa partenaire, la Taïwanaise Su-Wei Hsieh (WTA 6 en double), se sont qualifiées pour les quarts de finale du double dames de l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem, dimanche à Melbourne.

La paire belgo-taiwanaise s’est imposée 3-6, 6-3, 7-5 face aux Italiennes Sara Errani (WTA 128) et Jasmine Paolini (WTA 97).

Elise Mertens a remporté l’épreuve en 2021 avec la Bélarusse Aryna Sabalenka et a atteint les demi-finales en 2022 avec la Russe Veronika Kudermetova. L’an dernier, elle avait été éliminée en quarts de finale en compagnie de l’Australienne Storm Hunter.

1/4 : Elise Mertens / Su-Wei Hsieh (n°2) - Demi Schuurs / Luisa Stefani (n°9) 6/4 6/2

1/2 : Elise Mertens / Su-Wei Hsieh (n°2) - Storn Hunter / Katerina Siniakova (n°3) 7/5 1/6 6/3

Souvenir...

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Open d’Australie : Elise Mertens remporte le double dames avec sa partenaire taiwanaise Su-Wei Hsieh
Elise Mertens, 28 ans, s’impose pour la seconde fois en double à Melbourne. En 2021, elle avait remporté le majeur australien avec la Bélarusse Aryna Sabalenka, qui a conservé son titre en simple samedi.

Elise Mertens (WTA 2 en double) et sa partenaire, la Taiwanaise Su-Wei Hsieh (WTA 6 en double), ont remporté le double dames de l’Open d’Australie, le premier tournoi du Grand Chelem de la saison, dimanche à Melbourne. La paire belgo-tawainaise tête de série N.2, s’est imposée en deux sets (6-1, 7-5) lors de la finale face à l’Ukrainienne Lyudmyla Kichenok (WTA 27 en double) et la Lettonne Jelena Ostapenko (WTA 29 en double).

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À peine titrée en double dames de l’Australian Open, Elise Mertens était en route pour le tournoi de Linz : “Cela rend mon voyage plus facile”

La Limbourgeoise a décroché son quatrième titre en Grand Chelem ce dimanche.

Quelques heures avant de décoller pour Linz, où elle disputera le tournoi autrichien en simple, Elise Mertens a remporté le double dames de l’Australian Open aux côtés de la Taïwanaise Hsieh Su-Wei.

Le duo s’est imposé 6-1, 7-5 en 1h34 de jeu face à la paire composée de la Lettone Jelena Ostapenko et de l’Ukrainienne Lyudmyla Kichenok. “J’ai l’impression que nous avons commencé très fort, commentait la Belge en conférence de presse. C’était un match difficile, surtout dans le deuxième set après avoir largement dominé le premier. Les filles ont mieux joué, elles ont retrouvé leur niveau et nous ont rendu la tâche plus compliquée. Il n’y avait plus aucun point gratuit, mais nous nous sommes battues.”

Elise Mertens, qui s’est séparée de l’Australienne Storm Hunter avec qui elle a disputé la saison 2023, se disait évidemment heureuse d’avoir envoyé un SMS à Hsieh Su-Wei pour lui proposer de la rejoindre du même côté du filet. La paire belgo-taïwanaise avait déjà remporté un tournoi du Grand Chelem, l’édition 2021 de Wimbledon. “C’est génial de jouer avec elle, elle a tellement d’expérience. Elle est aussi toujours pleine de motivation. Nous formons vraiment une équipe.”

Interrogée sur sa capacité à enchaîner simple et double, la Limbourgeoise a rappelé combien cette discipline lui tenait à cœur. “Jouer les plus gros tournois, comme un Grand Chelem, c’est seulement quatre fois par an, confie-t-elle. Que ce soit en simple ou en double, c’est la grande scène du tennis et je trouve ça important d’y participer. J’aurai déjà mon vol dans quelques heures pour Linz mais ça m’a fait tellement du bien de gagner aujourd’hui, cela rend mon voyage vers l’Autriche plus facile. Ce sont les épreuves que vous voulez gagner.”

Ce quatrième titre en Grand Chelem permet à Mertens de retrouver la place de numéro 1 mondiale de la discipline dès ce lundi. Sa partenaire Su-Wei grimpe, elle, de la sixième à la deuxième position du classement. “Le plus important, c’est d’être aux côtés d’une fille que tu connais et avec qui tu t’amuses sur le terrain. Pour moi, m’amuser est vraiment primordial. Parfois, on peut même rire alors que l’on est menées 5-0. Ce n’est pas grave, c’est toujours un travail d’équipe. Peu importe que l’on gagne ou perde”, commentait la Taïwanaise.

C’est finalement simple, la recette du succès…

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Elise Mertens, qui a décroché dimanche son 19e titre WTA en double, va redevenir N.1 mondiale en double au prochain classement WTA qui sera publié lundi.

La Limbourgeoise, 2e mondiale avant l’Open d’Australie, prend la 1e place à Storm Hunter, sortie par Mertens en quarts de finale du double. Elise Mertens s’était installée dans le fauteuil de N.1 mondiale en double pour la première fois en mai 2021. Elle est restée N.1 mondiale pendant 27 semaines au total, réparties sur sept périodes.

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Le paradoxe Elise Mertens, première mondiale en double mais une carrière individuelle qui stagne


Lauréate de l’Open d’Australie pour la deuxième fois de sa carrière en duo et désormais nouvelle numéro 1 mondial, Elise Mertens ne cesse d’impressionner en double. Ça, c’est pour le côté pile. Côté face, il y a une carrière en simple qui stagne un peu et la question se pose finalement pour la meilleure joueuse belge de tennis : le double n’est-il pas un frein à sa carrière en simple comme il l’a été autrefois pour Aryna Sabalenka, lauréate de l’Open d’Australie en simple pour la deuxième année de suite. Tentative de réponse avec l’analyse de l’ancien entraîneur d’Elise Mertens, Philippe Dehaes.

Deux Open d’Australie, un US Open et un Wimbledon : le palmarès d’Elise Mertens est assez impressionnant. De retour à la première place mondiale, la Louvaniste fait partie du gratin mondial du tennis à deux, grâce à son jeu taillé pour le jeu à deux : "Il y a deux éléments", explique Philippe Dehaes, coach d’Elise Mertens d’août à novembre 2023. "Tennistiquement, elle coche tous les critères pour bien jouer en double. Elle sert bien, elle retourne bien, elle joue aussi très bien à la volée et puis elle a un des meilleurs revers du circuit. En double, elle joue à gauche et donc dans la diagonale, elle ne rate quasi rien. Le deuxième élément fondamental aussi, c’est que c’est une formidable compétitrice. Elle joue le double avec la même motivation et la même envie de gagner que le simple et ce n’est pas toujours le cas parmi les joueurs de simple."

De super résultats en double, pour une joueuse pleine de qualités et ultracompétitrice. Comment expliquer alors de ne pas voir autant de succès en simple pour la Belge ? Désormais 28e à la WTA, Mertens n’a remporté que trois titres individuels depuis le début de l’année 2020 (contre 10 en double) et en Grand Chelem, la Louvaniste ne parvient plus à passer au-delà des 8es de finale depuis l’US Open 2020. "La pression en double est partagée en deux mais la pression du résultat est moins importante car même si ça reste magnifique de gagner un Grand Chelem en double, ça n’a pas la valeur d’un Grand Chelem en simple", détaille Philippe Dehaes. "Donc automatiquement, quand il y a un peu moins de valeur, il y a un peu moins de pression et un peu moins de stress et c’est un peu plus facile mentalement."

"Ce n’est pas parce qu’elle arrête le double qu’elle sera automatiquement super performante en simple"
C’est clair, à l’heure actuelle, Elise Mertens performe mieux en double mais la Belge a eu des pics aussi en simple. On se souvient notamment de sa demi-finale à l’Open d’Australie en 2018 ou de ses quarts de finale consécutifs à l’US Open en 2019 et 2020. Du coup, on peut se demander si Mertens n’aurait pas intérêt à laisser le double de côté pour se concentrer exclusivement sur sa carrière en simple comme l’avait fait sa partenaire lors de ses deux premiers succès en simple, une certaine Aryna Sabalenka désormais 2e mondiale et double lauréate de l’Open d’Australie, en simple : "Aryna Sabalenka et Elise n’ont pas les mêmes spécificités", explique Philippe Dehaes. "Ce n’est pas parce qu’elle arrête le double qu’elle sera automatiquement super performante en simple. Ça demande d’autres compétences, d’autres qualités et Elise en a. Mais Elise a aussi montré que dans les matches très importants, quand elle arrive en 8e ou en quart de finale des Grands Chelems, elle n’arrive pas encore à passer le cap. Peut-être qu’en jouant moins le double, elle va y arriver mais ce n’est pas une garantie."

Pas de garantie mais à 28 ans et après quelques saisons émaillées par des petits problèmes physiques, Mertens aurait pris la décision de diminuer la voilure en double : "J’ai croisé sa maman en Australie et elle me disait à demi-mot qu’Elise avait décidé cette année, de vraiment diminuer sa participation dans les tournois en double car physiquement, elle a eu pas mal de pépins dernièrement. Après, ses derniers résultats montrent qu’elle a encore beaucoup de compétences donc peut-être qu’elle va un peu plus sélectionner, ne jouer que les gros tournois mais je pense vraiment qu’elle va moins jouer en double cette année."

Jouer le double ou ne plus jouer le double, telle est la question pour Elise Mertens. En tout cas, si elle peut avoir autant de succès toute cette saison que lors de ce premier mois, l’année de la Belge s’annonce radieuse, autant en simple, qu’en double.