Kirsten Flipkens 2

1/4 : Kirsten Flipkens / Alison Van Uytvanck - Lizette Cabrera / Sam Stosur 6/1 7/6

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Alison Van Uytvanck a dû déclarer forfait peu avant sa demi-finale du double au tournoi de tennis WTA International de Hobart, joué sur surface dure et doté de 251.750 dollars, vendredi en Australie. Associée à Kirsten Flipkens, la Grimbergeoise souffre "d'une maladie respiratoire", a écrit l'organisation.

Forfait, le duo belge a laissé la paire chinoise composée de Shuai Peng et Shuai Zhang se qualifier en finale sans jouer.

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La Campinoise, 34 ans, est sans doute la joueuse parmi le contingent belge qui a hérité du tirage au sort le plus délicat, mais elle est ravie d'être là.

"Mon 12e Open d'Australie ? Cela fait vieux", sourit-elle. Kirsten Flipkens (WTA 81) était d'humeur guillerette, dimanche à Melbourne, à la l'avant-veille de son entrée en lice à l'Open d'Australie, mardi contre la Tchèque Karolina Muchova (WTA 22), 23 ans, lauréate de son premier titre sur le circuit à Séoul l'an dernier.

"Cela me fait toujours plaisir de revenir ici", déclare Kirsten Flipkens. "J'adore l'Australie. Après Wimbledon, c'est mon Grand Chelem préféré. C'est la raison pour laquelle j'ai continué à jouer jusqu'à la mi-novembre, aux tournois ITF de Toronto et de Houston, afin de figurer dans le tableau final. J'ai hésité à partir à Auckland, car ma préparation a été courte, mais le but était surtout de m'entraîner avec des joueuses du Top 100 en vue de l'Australian Open. Et les matches que j'ai disputés ont été d'un bon niveau. J'aurais pu battre Bouchard à Auckland et puis Zhang a atteint la finale à Hobart. Ce ne sera pas évident contre Muchova, car c'est une jeune joueuse très complète, mais je suis en confiance".

À 34 ans, Kirsten Flipkens joue en effet encore très bien au tennis. Ses objectifs, toutefois, ne sont plus les mêmes qu'avant. "J'aime encore arpenter le circuit. Voyager un peu moins, mais soit. On verra ce que 2020 me réserve. On me dit 'Serena a 38 ans et elle est toujours-là', mais elle a le luxe de pouvoir disputer 10 tournois, là où moi je dois en jouer 24 pour garder mon classement", ajoute la Campinoise, qui se réjouit aussi de revoir Kim Clijsters. "Cela me fait un peu drôle. D'ailleurs, quand Kim a annoncé son retour, je n'y ai dans un premier temps pas cru. Maintenant, je pense que si elle est physiquement bien, elle peut encore faire de grandes choses".

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Kirsten Flipkens (WTA 81) n'est pas parvenue à se qualifier pour le deuxième tour de l'Open d'Australie, première levée du Grand Chelem 2020.

Sur le court N.13, la Belge s'est inclinée 6-3, 2-6, 7-6 (10/7) devant la Tchèque Karolina Muchova (WTA 22/N.20) après 2h26 de jeu.

Les larmes de Flipkens: “Cette défaite fait très mal”
Crève-cœur pour Kirsten Flipkens (WTA 81), mardi à l'Open d'Australie. La Campinoise, 34 ans, est en effet passée tout près de créer la surprise au premier tour contre la Tchèque Karolina Muchova (WTA 22), 23 ans, sur le court N.14. Après 2h26 de jeu, elle a toutefois fini par s'incliner 6-3, 2-6 et 7-6 (10/7), non sans s'être battue comme une lionne pour revenir de 4-0 et 5-2 dans le dernier set, sauvant au passage trois balles de match.

"Cette défaite fait très mal, croyez-moi", a-t-elle déclaré après la rencontre. "Je reviens tellement bien dans ce match après avoir été menée 4-0, balle de 5-0 dans ce troisième set. Je suis très satisfaite de mon niveau de jeu, de la mentalité affichée. J'ai prouvé que je n'abandonnais jamais. Je suis devenue plus agressive, car il fallait que j'essaie quelque chose, je suis allée la chercher sur son coup droit, son coup fort, car je voyais que son bras tremblait quand c'était serré. J'y ai cru jusqu'au bout, même quand elle a eu des balles de match à 5-2. J'ai lâché mes coups. Et c'est alors dur de sortir du court les mains vides.”
“Fière de moi”
Kirsten Flipkens en avait d'ailleurs les larmes aux yeux après cette défaite, preuve que même à 34 ans, elle adore toujours autant le tennis. La native de Geel n'a malgré tout pas à rougir de sa prestation et si elle continue de la sorte, elle peut encore espérer réaliser de belles choses en 2020.

"Même si je n'ai pas gagné, il y a beaucoup de choses à retenir et je peux être fière de moi. Si j'avais pris 6-1, 6-1, l'histoire aurait été différente. Mais là, avec un tel résultat contre la 22e mondiale, je ne peux pas être trop déçue. Muchova a un gros potentiel et ce que j'ai montré est encourageant pour la suite. C'est donc une déception positive, même si ce que je dis ici n'a aucun sens", a souri 'Flipper', dont le prochain rendez-vous sera la rencontre de Fed Cup avec la Belgique contre le Kazakhstan à Courtrai, les 7 et 8 février. "Rybakina ne jouera pas, ce qui est déjà une bonne nouvelle", a-t-elle conclu.

1T : Kirsten Flipkens / Taylor Townsend - Tatjana Maria / Anastasija Sevastova 6/4 6/4

2T : Barbora Krejcikova / Katerina Siniakova (n°4) - Kirsten Flipkens / Taylor Townsend 3/6 6/1 6/3
1T : Andreja Klepac / Edouard Roger-Vasselin - Kirsten Flipkens / Jurgen Melzer 6/2 6/3

P4 : Kirsten Flipkens (81) - Zarina Diyas (KAZ, 63) 6/3 6/4

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Kirsten Flipkens (WTA 81) a franchi avec succès le premier tour des qualifications du tournoi de tennis WTA Premier de Dubaï, épreuve sur surface dure dotée de 2.794.840 dollars, samedi. Flipkens a battu au premier tour la Suisse Viktorija Golubic (WTA 93) en deux sets, 6-3 et 7-5.

1T : Kveta Peschke / Demi Schuurs (n°6) - Kirsten Flipkens / Alison Van Uytvanck 6/3 6/1

tournoi Premier 5 de WTA de Doha, au Qatar. Kirsten Flipkens (WTA 83), 8e tête de série des qualifications, a réussi à se qualifier en deux sets (6-3 et 7-6 (7/4)) aux dépens d'Ysaline Bonaventure (WTA 117).
Lors du second tour des qualifications dans la capitale qatarienne, Flipkens et Minnen s'affronteront dans un autre duel belgo-belge. Il y aura donc de toute façon une troisième Belge qui jouera le premier tour de l'épreuve.

Q2 : Kirsten Flipkens (83, n° - Greetje Minnen (BEL, 106, n°16) 6/1 6/3

Doha (Qatar - WTA - $2.939.695 - Dur - outdoor)
1T : Kirsten Flipkens / Bethanie Mattek-Sands - Elina Svitolina / Dayana Yastremska 6/3 6/3

Yastremska D. (Ukr) - Flipkens K. (Bel) 6-2 6-4