Elise Mertens

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Elise Mertens et sa nouvelle partenaire, la Taïwanaise Hsieh Su-wei, disputaient leur toute première finale ensemble. A Wimbledon, les têtes de série numéro 3 affrontaient la paire russe composée d’Elena Vesnina et Veronika Kudermetova. Le binôme s’est finalement imposé 3/6 7/5 9/7 en 2h32 minutes de jeu.

Les Russes entament bien la partie en breakant dès le quatrième jeu mais Mertens et Hsieh refont leur retard et recollent à trois jeux partout. Vesnina et Kudermetova reprennent le service de Hsieh au meilleur des moments et bouclent le premier set six jeux à trois en trente minutes.

Le deuxième set débute par un très long jeu dans le service de Hsieh à 1-1, la Taïwanaise s’en sort mais Mertens cède son service dans la foulée. La paire de l’Est a ensuite tranquillement mené les débats et sert pour le match à 5/4, moment choisi par Mertens et Hsieh pour débreaker en sauvant deux balles de tournoi. Les Russes, désorientées, finissent par céder une nouvelle fois leur service et le set.

Dans le troisième set, les quatre joueuses ne parviennent pas à se départager avant un break de Mertens et Hsieh à 4 jeux à 3. Mertens montre ensuite un brin de tension au service et se fait directement débreaker. La fin du set est riche en suspense et c’est finalement la paire belgo-taiwanaise qui émerge pour remporter le duel de nerfs neuf jeux à sept.

Grâce à cette victoire, le nouveau binôme remporte son tout premier tournoi majeur. La future numéro un mondiale de la discipline soulève son troisième titre du Grand Chelem (après l’US Open 2019 et Australian Open 2021, avec Aryna Sabalenka), tandis que Hsieh remporte son quatrième majeur en double dames.

Côté russe, le compteur de Kudermetova reste bloqué à zéro et Vesnina devra encore patienter avant de soulever son quatrième grand trophée.

Ce fut un match incroyable", déclare Elise Mertens. "J’ai l’impression que cela avait duré 7 heures tellement c’était serré. Je me disais que cela ne finirait jamais. C’est la raison pour laquelle, lors de notre première balle de match, j’ai dit à Su-Wei 'Vas-y. De grâce, conclus !' Ce fut un match tellement éprouvant. Elles ont également eu des balles de match, si je me souviens bien. Nous avons simplement continué à nous accrocher. Nous n’avons jamais abandonné. Et c’est peut-être ce fighting spirit que nous avons affiché qui a fait la différence aujourd’hui. Bien sûr, il y avait de la tension, mais nous l’avons bien gérée à la fin. Là, on en rigole, mais nous sommes très heureuses d’avoir réussi à conclure".

Ce triomphe, le deuxième en Grand Chelem cette année après sa victoire à l’Open d’Australie avec la Biélorusse Aryna Sabalenka, vient compenser largement un Wimbledon qui avait été décevant pour Elise Mertens jusque-là. La N.1 belge avait en effet été éliminée au troisième tour en simple contre l’Américaine Madison Keys (WTA 27) dans un match où elle avait été impuissante.

"Cette déception demeure, mais être parvenue à se remobiliser pour gagner en double est vraiment chouette", a-t-elle poursuivi. "Ce n’est pas tous les jours que l’on remporte un tournoi du Grand Chelem. Et j’aime bien jouer en double, car c’est plus décontracté, même si on ne le dirait pas au vu du match d’aujourd’hui. C’est mon troisième Grand Chelem sur les quatre et c’est très spécial de gagner sur une surface autre que le dur. Qui plus est après avoir sauvé des balles de match. C’est quelque chose dont nous nous souviendrons toute notre vie ! Je ne suis pas quelqu’un qui boit beaucoup, mais je trinquerai sans doute avec une coupe de champagne pour fêter ça".

Elise Mertens, 25 ans, numéro 1 mondiale en double, et Alison Van Uytvanck, 27 ans, 105e mondiale en double, ont été battuesd'entrée par les Espagnoles Garbine Muguruza (WTA double 352), 27 ans, et Carla Suarez Navarro (WTA 1331 en double), 32 ans. En deux manches, 6-3, 7-6 (7/4) et 1 heure 32 minutes de jeu.

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Elise Mertens a été éliminée au premier tour du simple dames des Jeux Olympiques de Tokyo. La N.1 belge, 17e mondiale et tête de série N.12, s’est inclinée en trois sets 6-4, 4-6, 4-6 contre la Russe Ekaterina Alexandrova, 34e mondiale.

San Jose (Etats-Unis - WTA - WTA 500 - Dur - outdoor)
2T : Elise Mertens (17, n°1) - Kristina Mladenovic (FRA, 60) 6/2 4/6 6/4

1/4 : Elise Mertens (17, n°1) - Yulia Putintseva (KAZ, 35, n° 6-3 7-6

1/2 : Daria Kasatkina (RUS, 31, n°4) - Elise Mertens (17, n°1) 6-3 6-2

Montréal (Canada - WTA - WTA 1000 - Dur - outdoor)
1T : Camila Giorgi (ITA, 71) - Elise Mertens (17, n°9) 6/3 7/5