Le topic des matchs internationaux : amicaux et qualification pour la WC 2010

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Foot - Amical
L'Afrique du Sud en confiance


L'Afrique du Sud aborde sa Coupe du monde en confiance après son succès, samedi, sur le Danemark (1-0), lors de son dernier match de préparation. Après une première période pleine d'envie mais manquant de précision, les hommes de Carlos Parreira ont trouvé la faille à la 76e minute grâce à Katlego Mphela, auteur d'une belle frappe croisée du droit. Les «Bafana Bafana», futurs adversaires de la France, portent ainsi à 12 leur nombre de matches sans défaite, à six jours de leur entrée en matière face au redouté Mexique.

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Foot - Amical
La Slovaquie avec facilité


Pas de souci majeur pour la Slovaquie qui, pour son dernier match de préparation à la Coupe du monde, a tranquillement dominé le Costa Rica (3-0). Comme contre la France, Douglas Sequeira l'a aidée en lui offrant le premier but contre son camp (16e), puis l'ex-Lillois Robert Vittek (47e) et Sestak sur penalty (88e) ont fini le travail. Le 15 juin, la formation de Marek Hamsik commencera son Mondial contre la Nouvelle-Zélande.

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Foot - Amical
L'Algérie se reprend


C'était le moment ou jamais, pour l'Algérie, de se reprendre après quatre défaites d'affilée. Les Fennecs se sont donc remis dans le sens de la marche, samedi, en disposant des Emirats Arabes Unis (1-0) lors de leur dernier test de préparation avant l'Afrique du Sud. Une victoire certes, mais pas de quoi pavoiser pour la sélection algérienne, qui manqua cruellement de précision en première période, et fit la différence au retour des vestiaires grâce à un penalty transformé par Karim Ziani (49e). L'autre satisfaction du jour était à chercher du côté de la défense, qui a tenu le coup, renforcée par les retours d'Antar Yahia et Madjid Bouguerra. L'Algérie débutera le Mondial le 13 juin face à la Slovénie.

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Foot - Amical
La Serbie sur le fil


Pourtant privée de sa star Nemanja Vidic, la Serbie s'est imposée (4-3) face au Cameroun, samedi, lors du dernier match de préparation des deux formations avant la Coupe du monde. Meilleurs en première période, notamment en contre-attaques, les Lions Indomptables (sans Samuel Eto'o, suspendu) avaient ouvert la marque par Webo (4e et 20e), avant de plier littéralement en défense. Leur gardien Souleymanou Hamidou s'est souvent trompé dans ses estimations, ce qui a permis à Krasic (16e) et Stankovic (25e) de recoller au score. La Serbie, qui n'avait pas marqué le moindre but lors de ses deux précédents test-matches, a viré en tête avant la pause, sur un penalty obtenu par Jovanovic pour une faute de M'Bia et transformé par Milijas (42e), puis sur un nouveau but de Pantelic (45e). Le Cameroun débutera son Mondial face aux Pays-Bas, tandis que la Serbie ouvrira sa compétition avec l'Allemagne.

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Foot - CM - ITA
Lippi : «Comme en 2006»


Le sélectionneur italien Marcelo Lippi se montrait satisfait après le match nul de ses troupes, samedi, face à la Suisse (1-1).

Marcello Lippi (sélectionneur de l'Italie): «Mon sentiment général est que l'équipe affiche le même enthousiasme qu'en 2006 avec beaucoup de vigueur, de courage et beaucoup d'élan. Je sais que nous sommes critiqués sur l'âge moyen de notre formation, mais d'autres sélections sont aussi âgées que la nôtre. Maintenant, en vue de notre premier match, je vais regarder quels sont les joueurs véritablement en forme pour composer mon équipe de départ. Il n'y a pas d'Italie n°2. L'Italie est une, et tous les joueurs en font partie. Ce sont de grands joueurs. Il ne faut pas oublier que j'avais dit qu'en faisant deux matches (de préparation), une équipe jouerait contre le Mexique et une autre contre la Suisse. Pourquoi ne dit-on pas que c'est l'Italie qui a joué? La rencontre de ce soir est le fruit de deux journées supplémentaires de travail et de récupération, et l'ensemble a été supérieur.»

Ottmar Hitzfeld (sélectionneur de la Suisse): «Je suis assez content. Il était important d'afficher des progrès sur ce match et il y en a eu. Frei, notamment, a joué plus haut alors que Senderos a commis moins de fautes que face au Costa Rica. Je suis assez content de l'animation du jeu sur côté droit. Il faudra toutefois avoir un jeu plus engagé à l'avenir, mais il y a néanmoins eu des progrès. Nous savons que nous avons un premier match difficile contre l'Espagne, mais nous avons nos chances. L'Espagne a des faiblesses comme toutes les équipes.» (AFP)

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Foot - CM
La Suisse va un peu mieux


La Suisse a bouclé samedi soir face à l'Italie (1-1) son programme de préparation pour la Coupe du Monde sans avoir remporté la moindre victoire. Mais pour Ottmar Hitzfeld, le bilan de cette rencontre est plutôt encourageant.

Comme quelques autres, dont l'Italie, la Suisse va s'envoler mercredi pour l'Afrique du Sud avec encore pas mal de questions à régler. Mais la Nati, qui n'a plus gagné depuis le 10 octobre dernier (3-0 au Luxembourg en qualifications pour la Coupe du Monde), a au moins évité une troisième défaite consécutive depuis le début de l'année, après celles face à l'Uruguay (1-3) début mars et le Costa Rica (0-1) à Sion le 1er juin dernier. Et à dix jours d'affronter l'épouvantail espagnol, un match nul, même face aux remplaçants italiens, est toujours bon à prendre pour rehausser le moral d'une équipe qui commençait à être envahie par le doute.

Les attaquants ne marquent plus
A Genève, la Suisse avait besoin de prouver à ceux qui croient en elle que le dérapage de Sion, où rien n'avait fonctionné, n'était qu'un simple accident industriel. La Squadra Azzura expérimentale lancée par Marcello Lippi a sans doute aidé la Nati à se refaire une beauté dans la chaleur genevoise. Quasiment identique à celle qui s'était oubliée contre les Costaricains mardi dernier (Behrami et Gelson avaient remplacé Padalino et Barnetta), l'équipe helvétique s'est montrée beaucoup plus soudée, cherchant avant tout à empêcher les champions du monde à trouver des espaces. Mais si la défense, malgré le but évitable de Quagliarella a globalement fait le job, et si Inler et Behrami ont pris leurs responsabilités au milieu, l'attaque composée de Frei et Nkufo n'a pas mis un terme au mutisme qui frappe le comportement offensif suisse depuis plus de cinq rencontres. Et les duettistes, qui pèsent à eux deux quarante-sept buts en sélections (dont quarante pour Frei), n'ont pas vraiment tracassé la défense italienne samedi. Pourtant, l'Espagne n'empêche pas Hitzfeld, aujourd'hui un peu plus rassuré sur la blessure de Behrami, de dormir. «Ce match est encore loin. On a encore le temps de bien le préparer... » A.B, à Genève

*Le dernier but marqué par un attaquant remonte au 9 septembre 2009, en Lettonie (2-2). Frei avait inscrit le premier but de la Nati lors de ce match qualificatif pour la Coupe du Monde.

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Foot -CM-ITA
La Squadra Azzura tâtonne encore


En deux rencontres face au Mexique (1-2) et à la Suisse (1-1), les champions du monde italiens sont apparus émoussés physiquement et à court d'idées. Mais l'Italie, rarement à l'aise en matches amicaux est surtout une bête de concours que la compétition transcende.

Comme souvent, l'Italie s'avancera vers une grande compétition escortée par des commentaires dubitatifs ou carrément acrimonieux. La caravane des pessimistes, dont les critiques sont déjà rôdées par la force de l'habitude, diront que la Nazionale n'a rien montré ou presque depuis le début de l'année face au Cameroun (0-0), au Mexique (1-2) et à la Suisse (1-1). Ils n'ont pas tort. Les trois prestations offertes par les Italiens n'ont pas convaincu grand monde et, à huit jours de ses débuts en Coupe du Monde face au Paraguay (le 14 juin au Cap), l'heure est encore aux interrogations.

Gattuso a marqué des points
Les superstitieux, en fouillant leur mémoire, évoqueront la victoire lors de la Coupe du Monde en 1982, qui avait été précédée d'une campagne préparatoire proche de l'indigence (deux défaites et un nul). Les mêmes rappelleront qu'en 1982 et en 2006, la Squadra Azzura était passé par Genève pour y affronter un de ses sparring-partners favoris (1-1 à chaque fois, comme samedi) et qu'un mois plus tard, elle s'était hissée sur le toit du monde. Mais les statistiques et les superstitions ne suffiront pas forcément à dissiper les inquiétudes qui entourent aujourd'hui la Nazionale. Jeudi soir à Bruxelles, dans une configuration Coupe du Monde - l'équipe alignée par Lippi pourrait ressembler à celle, Pirlo en moins, qui affrontera les Paraguayens - elle avait physiquement souffert le martyr contre des Mexicains affûtés. Ce jour-là, le sélectionneur italien s'était appuyé sur le déficit athlétique des siens et sur l'intensité du stage en altitude effectué à Sestrières pour expliquer la défaite de son équipe, bâtie en 4-2-3-1. Samedi, dans une logique de turn-over et dans un système différent (4-1-4-1), Lippi a offert aux coiffeurs l'occasion de se montrer. Les remplaçants transalpins, pourtant un peu plus frais que les supposés titulaires, n'ont pourtant pas tous su saisir leur chance. Sans réels automatismes et face à des Suisses beaucoup moins lourdauds que quatre jours plus tôt contre le Costa Rica (0-1), cette équipe très expérimentale n'a sans doute pas incité Lippi à revenir sur son idée de départ.

Hormis Gattuso, toujours aussi généreux et qui devrait profiter de l'indisponibilité de Pirlo au moins pour les deux premiers matches de la phase finale, seuls le gardien Marchetti et Quagliarella, auteur de son quatrième but en sélection, ont vraiment donné satisfaction. D'ici au 14 juin, les Italiens, qui n'ont de toute manière que très rarement réussi des débuts fracassants en compétition, auront le temps de récupérer des efforts fournis à Sestrières, Bruxelles et Genève. Et le problème lié à la blessure de Pirlo, véritable dépositaire du jeu italien, hantera probablement les prochaines nuits de Lippi. Mais la Squadra n'est jamais aussi dangereuse que lorsqu'on la dit moribonde. Et là, les statistiques sont implacables... Alexis Billebault, à Genève

*Contre le Mexique, Lippi avait aligné l'équipe suivante : Buffon - Zambrotta (Maggio, 62e), Bonucci, Cannavaro (Bocchetti, 87e), Criscrito - Pirlo (Palombo, 81e), De Rossi (Quagliarella, 77e) - Iaquinta, Marchisio, Di Natale (Pepe, 46e) - Gilardino (64e).
Face à la Suisse, Lippi avait presque tout changé : Marchetti - Maggio, Bocchett, Chiellini, Zambrotta (Criscrito, 80e) - Gattuso (Iaquinta, 86e) - Palombo (De Rossi, 87e), Montolivo , Cossu (Pepe, 46e), Pazzini (Gilardino, 77e) - Quagliarella (Di Natale, 66e).

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Foot - CM - POR
Pepe de retour


Le milieu de terrain défensif portugais, Pepe, fera son retour sur les terrains, après plus de six mois d'absence avec l'équipe du Portugal en match de préparation au Mondial mardi contre le Mozambique, a annoncé lundi son sélectionneur Carlos Queiroz. «Pepe va jouer pas mal de minutes, a annoncé Queiroz en conférence de presse. Il entrera en jeu en seconde période, quand le rythme et l'intensité du match auront baissé».

Pepe, 27 ans, 24 sélections, s'était engagé dans une course contre la montre pour pouvoir disputer la Coupe du monde après s'être gravement blessé au genou droit en décembre avec son équipe du Real Madrid. Le Portugal affrontera le Mozambique en amical, mardi à Johannesburg (16h30), avant d'entrer en lice le 15 juin contre la Côte d'Ivoire (groupe G). (Avec AFP).

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Foot - Amical
L'Espagne fait déjà peur


Pour son dernier match de préparation au Mondial, l'Espagne a donné la leçon, mardi à la Pologne (6-0). Fernando Torres a rejoué et il a marqué.

Trois victoires en trois matches, dix buts marqués et seulement deux encaissés : pour certains, les matches de préparation servent vraiment à quelque chose. Après ses deux premiers succès contre l'Arabie Saoudite (3-2) et face à la Corée du Sud (1-0), l'Espagne a conclu son avant-Mondial par une ultime démonstration, mardi à Murcie face à la Pologne (6-0). Avec un onze de départ sans doute tout proche de celui qui débutera dans huit jours la compétition contre la Suisse (excepté peut-être l'absence de Sergio Ramos), la Seleccion a poursuivi sa montée en régime. Et contrairement à ses deux précédentes rencontres, elle n'a cette fois laissé aucun espoir à son adversaire de s'accrocher. Dès la fin du premier quart d'heure, elle menait déjà 2-0.

Les deux premiers buts sont un modèle pour les écoles de football.
Organisée dans son traditionnel système en 4-3-3, la formation de Vicente Del Bosque, championne d'Europe en titre, a été impressionnante ballon au pied. Si bien que ses deux premiers buts sont un modèle pour les écoles de football. Après un décalage côté gauche, Andres Iniesta a d'abord servi David Villa, son futur partenaire au Barça, d'une merveille d'extérieur du pied droit. A la réception, l'ancien Valencian s'est jeté, devançant l'Auxerrois Dudka et inscrivant son 38e but en 58 sélections (12e). Deux minutes plus tard, c'est David Silva qui a fait le break (14e). Après une louche astucieuse d'Iniesta, encore lui, pour Xavi, le milieu ibère a marqué dans le but vide sans opposition. Difficile de faire mieux tant ce petit jeu à trois a été réussi à la perfection.

Fernando Torres est entré à la 66e minute à la place de David Villa.
Au rayon des autres satisfactions, il y a aussi le retour d'un Iker Casillas à nouveau décisif dans sa cage (26e). Mais le sélectionneur espagnol peut surtout se réjouir d'un autre retour, celui à la compétition de son buteur, Fernando Torres. Absent des terrains depuis le 18 avril, et son opération subie à un genou, l'attaquant de Liverpool est entré en jeu en seconde période (66e). A peine dix minutes, c'est ensuite le temps qu'il lui a fallu pour trouver le chemin des filets, sur un service idoine de Xavi (75e). Avec les autres réalisations de Xabi Alonso sur coup franc (51e), de Fabregas sur son premier ballon (58e) et de Pedro d'un petit lob bien touché (81e), la soirée ne pouvait pas mieux se terminer. Et le Mondial presque déjà commencer. C'est ce qu'on appelle une préparation rondement menée. - H.S.

INIESTA TOUCHÉ : Seul bémol pour l'Espagne, Andres Iniesta a dû laisser sa place à Pedro en première période (39e). Touché une cuisse, il a préféré sortir «par précaution». «Il a ressenti une légère pression, a indiqué à la mi-temps Fernando Hierro, le directeur sportif de la Seleccion. Il va bien, ce n'est pas un problème.»

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Foot - Amical
La Côte d'Ivoire n'a pas évacué


Le traumatisme subi face au Japon (NDLR, la grave blessure de Didier Drogba) n'est pas encore totalement oublié. Pour son troisième match de préparation, la Côte d'Ivoire a concédé le nul, mardi à Nyon face au club de D2 suisse de Lausanne Sport (1-1). L'unique but de la rencontre a été inscrit par le Lillois Gervinho (77e), entré à la pause. Longtemps auparavant, les Elephants avaient été menés au score, avant les nombreux changements effectués par leur sélectionneur Sven-Goran Eriksson, qui se sont avérés payants. Dans une semaine exactement, les Ivoiriens affronteront le Portugal, pour le premier match du Mondial. D'ici là, le Suédois et ses joueurs ont encore du travail en perspective.

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Foot - Amical
Le Chili est solide


Lors d'un match non officiel de préparation pour le Mondial entre le Chili et la Nouvelle-Zélande disputé entre tiers-temps de 30 minutes, l'équipe de Marcelo Bielsa s'est imposée 2-0. Les Chiliens n'ont pris qu'un seul but lors de leurs sept dernières rencontres : c'était contre le Mexique (0-1) le 16 mai.

Mercredi après-midi, le grand gagnant de cet amical se nomme Matias Fernandez. Le milieu offensif du Sporting CP (POR), dont la place de titulaire est menacée par Valdivia, a joué toute la rencontre. Très remuant, c'est lui qui a adressé la passe décisive sur l'ouverture du score de Fierro (68e). Il a également été à l'origine de l'action du deuxième but, lorsque le centre de Vidal a trouvé un Paredes seul aux six mètres (71e).

Dominateurs toute la rencontre, les Chiliens ont commencé de s'énerver de leur inefficacité lorsqu'il y avait toujours 0-0 après une heure de jeu. Entré dans le deuxième tiers-temps, Fabian Orellana (Xerez/ESP) a tiré son épingle du jeu et a permis aux siens de jouer plus haut pour mettre la pression sur les «All Whites» qui ont fini par craquer (0-2). Les Néo-Zélandais s'étaient inclinés 1-3 contre la Slovénie il y a quelques jours. - C.O.

Les trois compositions différentes du Chili :
1er tiers-temps : Bravo - Isla, Medel, Jara, Vidal - Carmona, Tello - M.Fernandez - A.Sanchez, Paredes, Beausejour
2e tiers-temps : Bravo - Vidal, Fuentes, Contreras, Jara - Isla, Estrada - M.Fernandez - Fierro, Paredes, Orellana
3e tiers-temps : Marin - Vidal, Fuentes, Contreras, Jara - Tello, Estrada - M.Fernandez - Fierro, Paredes, Orellana

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Foot - Amical
Le Ghana se refait une santé


Pour son dernier match de préparation au Mondial, le Ghana a dominé mercredi une sélection de jeunes de la région de Durban (4-0). Sèchement battus par les Pays-Bas (4-1), puis courts vainqueurs de la Lettonie (1-0), les Black Stars n'ont cette fois laissé aucun espoir à leurs adversaires. Tous les joueurs de la sélection vice-championne d'Afrique ont participé à la rencontre, à l'exception de Sulley Muntari, ménagé en raison d'une blessure à une cuisse. Dans quatre jours, il espère être rétabli pour affronter la Serbie à Pretoria, lors de son entrée dans la compétition. (Avec AFP)

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Foot - Amical
Le Japon déçoit encore


Le Japon affrontait jeudi le Zimbabwe, 110e équipe mondiale, pour son dernier match de préparation en vue de la Coupe du monde. Et le moins que l'on puisse dire c'est que les Samurai Blues ne se sont, en aucun cas rassurés, en concédant le match nul 0-0. Au terme de trois tiers-temps de 30 minutes, le Japon ne sera jamais parvenu à se montrer dangereux, bien que conquérant en milieu de terrain. Le Zimbabwe, modeste nation de football n'aura frappé qu'une seule fois au but. «Je regrette que nous n'ayons pas marqué, mais nous avons essayé de mettre en place différentes choses qui pourraient nous être utiles face au Cameroun. Il faut voir les choses de façon positive», a estimé Keisuke Honda, milieu offensif du CSKA Moscou, qui a évolué en attaque jeudi.

Seule bonne nouvelle côté japonais, les retours de blessure du meneur de jeu Shunsuke Nakamura et du capitaine Makoto Hasebe, entrés tous deux en cours de jeu. Le Japon achève donc sa préparation, très médiocre, pour le Mondial sur un match nul après trois défaites face à la Corée du Sud (2-0), à l'Angleterre (2-1) et la Côte d'Ivoire (2-0), plus récemment. - B.Po. (avec AFP)